Los NEUROTRANSMISORES

Desde su origen y hasta mediados del siglo XX, la psiquiatría, como rama de la medicina, se basa en el psicoanálisis que, para diagnosticar y tratar las diferentes patologías, no tenía en cuenta que todo proceso mental ocurre en un cuerpo del que el cerebro forma parte, y que además este cuerpo interactúa con el medio ambiente“.
A partir de los años ´60, los avances en los conocimientos de la bioquímica y el desarrollo de técnicas e instrumentos de laboratorio extremadamente sensibles, permitieron la medición de moléculas cuya existencia se suponía pero no eran cuantificables con las técnicas disponibles.
Desde entonces los bioquímicos pudieron insertarse en los equipos de salud mental donde no tenían pertenencia y participaron activamente en la conformación de una nueva ciencia integradora a la que hoy se denomina Psiconeuroinmunoendocrinología donde los neurotransmisores ocupan un lugar preponderante.

Durante muchos años se buscaron marcadores biológicos que sirvieran para correlacionar, a nivel periférico, las modificaciones que a nivel molecular ocurren dentro del sistema nervioso central, del sistema endócrino y del sistema inmunológico utilizando técnicas bioquímicas, neurofisiológicas y de neuroimágenes.
Con esta idea se dijo que, los marcadores debían servir para identificar personas con riesgo de vulnerabilidad de origen genético, epigenético, proveniente de su historia de vida o de traumas tempranos.

• Categorizar los desórdenes neuropsiquiátricos.
• Hacer diagnósticos neuropsiquiátricos más precisos.
• Iniciar estrategias preventivas ya que existen actualmente neuroprotectores.
• Plantear diagnósticos diferenciales.
• Confirmar ó descartar un diagnóstico presuntivo.
• Determinar pronóstico.
• Planificar esquemas terapéuticos.
• Predecir los tratamientos con mayor probabilidad de éxito en cada paciente.

Los marcadores biológicos que actualmente es posible utilizar son
• Marcadores neuroquímicos.
• Marcadores endócrinos.
• Marcadores inmunológicos.
• Marcadores genéticos.
• Monitoreo de drogas.
• Neuroimágenes.
• Pruebas neurofisiológicas.

Entre los marcadores biológicos es posible distinguir, los marcadores de estado y los marcadores de rasgo.

Los marcadores de estado:
- son fenotípicos,
- se hallan presentes durante el desarrollo de la enfermedad,
- desaparecen con la remisión de la enfermedad,
- no se encuentran en familiares sanos,
- tienen valor pronóstico y permiten evaluar como evoluciona la enfermedad, y es orientador de la terapéutica.

Los marcadores de rasgo:
- son genotípicos,
- independientes del proceso de la enfermedad,
- encontrados previos a las manifestaciones clínicas, durante el proceso y persisten luego de la remisión,
- encontrados presentes en algunos miembros del grupo familiar primario,
- útiles para determinar vulnerabilidad,
- de cierto valor diagnóstico pero no pronóstico.

Actualmente es posible cuantificar y monitorear en forma periférica un gran número de neurotransmisores que son indicadores de lo que está sucediendo a nivel central, pero no todos los neurotransmisores se miden en todas las enfermedades ni todas las enfermedades tienen alterados todos los neurotransmisores.
Recordemos que la medicina es una ciencia de probabilidades y es el arte de manejar la incertidumbre.
Incertidumbre en las actividades preventivas, terapéuticas. pronosticas y diagnósticas. Con esto queremos recalcar que la solicitud del dosaje de neurotransmisores deben realizarla los médicos psiquiatras en función de las manifestaciones clínicas que observa en el paciente que en estos casos incluye aspectos muy complejos y diversos.

Frente a un paciente depresivo, por ejemplo, sabemos que se debe estudiar la vía de la Serotonina, pero al médico le será útil si el paciente presenta síntomas tales como irritabilidad, compulsión, agresión hacia los demás ó hacia si mismo, porque el difundido mito de que todo paciente depresivo tiene serotonina baja no es real.
La plaqueta es un buen modelo para el estudio de la serotonina porque en su membrana tiene los mismos receptores que a nivel central.
La serotonina plaquetaria puede estar disminuida a nivel periférico como a nivel central si por ejemplo el paciente ya ha sido medicado con inhibidores de su recaptura.

A modo de ampliación, resulta conveniente detallar la serie de determinaciones que realiza Analytica para permitir el diagnóstico médico, a saber:

Quienes estuviesen interesados en ampliar la información, pueden solicitar a Analytica la copia del DVD del XI Ateneo Científico, jornada realizada sobre la temática.
Destacamos que todas las determinaciones que realiza Analytica se pueden encontrar en la sección CATÁLOGO.